Le bâtiment des grands Magasins Old England, firme de produits anglais de luxe, est l’oeuvre la plus connue de l’architecte belge Paul Saintenoy (1852-1952), et l’une des façades les plus typiques et sans doute la plus reproduite de l’Art Nouveau à Bruxelles. Le bâtiment est d’ailleurs classé depuis 1989.
Les magasins Old England, ouverts en 1886, c’était d’abord un bâtiment de style néoclassique (Barnabé Guimard). Mais quand dix ans après, les magasins veulent s’étendre, ils font le choix de faire construire leur annexe en style art nouveau, symbole de modernité adopté par plusieurs grands magasins à Bruxelles (l’Innovation par Victor Horta) et dans le monde entier.
Les grands magasins, nouvelle forme de commerce apparue au 19e siècle, doivent attirer l’oeil du chaland et marquer les esprits en affichant leur modernité, par des services et innovations techniques, mais aussi une architecture esthétique et fonctionnelle (une tourelle au sommet, une marquise en façade, l’utilisation du fer et du verre dans le bâtiment qui permet de dégager l’espace et d’y faire entrer un maximum de lumière).
Mais en 1938, afin de masquer un style devenu alors désuet, la belle façade de Saintenoy est dépouillée de tous ses ornements en fonte et en fer, et repeinte en blanc. En 1956, l’architecte Jean Hendrickx van den Bosch démonte la tourelle d’angle… Pour les grands magasins bruxellois, la fin des années 60 marque le début de leur déclin. Old England quitte le site en 1973 et fermera en 2004.
Tout le site (trois bâtiments) devient, en 1983, la propriété de la Régie des Bâtiments afin d’y installer le Musée des instruments de musique (MIM). Dès le départ, l’édifice métallique Art-Nouveau de Saintenoy est destiné à être la colonne vertébrale du musée, affectée aux circulations intérieures. Mais employer ce bâtiment pour l’accès aux visiteurs impliquait mise en valeur et restauration dans son état d’origine : cette rénovation, commencée en 1989 (Bureau GUS) a duré plus de dix ans en raison du mauvais état des lieux, restés inoccupé, de la rareté de documents d’époque et des découvertes faites en cours de chantier. Le rétablissement de tous ses éléments décoratifs, et donc de la tourelle d’angle et de la marquise vitrée située au-dessus de l’entrée, a rendu sa splendeur à la façade. A l’intérieur, la structure métallique d’origine a été dégagée, l’ancien escalier en marbre avec ses galeries et vitrines d’acajou remonté et l’ascenseur reconstruit.
C’est en 2000 que le MIM intègre ses nouveaux locaux. Allez donc visiter ce musée et ses 1100 instruments : le dernier étage (restaurant) offre de sa terrasse, où vous pourrez vous éventer, une vue panoramique sur le centre historique, à moins que vous préfériez vous arrêter au museumshop qui propose des ouvrages et objets variés sur les collections du musée et leur joli écrin. Bon vent !
Laurence Bizien visite juin 2019
Eventail en textile et plastique – 21 x 36 cm
Le bâtiment des grands Magasins Old England, firme de produits anglais de luxe, est l’oeuvre la plus connue de l’architecte belge Paul Saintenoy (1852-1952), et l’une des façades les plus typiques et sans doute la plus reproduite de l’Art Nouveau à Bruxelles. Le bâtiment est d’ailleurs classé depuis 1989.
Les magasins Old England, ouverts en 1886, c’était d’abord un bâtiment de style néoclassique (Barnabé Guimard). Mais quand dix ans après, les magasins veulent s’étendre, ils font le choix de faire construire leur annexe en style art nouveau, symbole de modernité adopté par plusieurs grands magasins à Bruxelles (l’Innovation par Victor Horta) et dans le monde entier.
Les grands magasins, nouvelle forme de commerce apparue au 19e siècle, doivent attirer l’oeil du chaland et marquer les esprits en affichant leur modernité, par des services et innovations techniques, mais aussi une architecture esthétique et fonctionnelle (une tourelle au sommet, une marquise en façade, l’utilisation du fer et du verre dans le bâtiment qui permet de dégager l’espace et d’y faire entrer un maximum de lumière).
Mais en 1938, afin de masquer un style devenu alors désuet, la belle façade de Saintenoy est dépouillée de tous ses ornements en fonte et en fer, et repeinte en blanc. En 1956, l’architecte Jean Hendrickx van den Bosch démonte la tourelle d’angle… Pour les grands magasins bruxellois, la fin des années 60 marque le début de leur déclin. Old England quitte le site en 1973 et fermera en 2004.
Tout le site (trois bâtiments) devient, en 1983, la propriété de la Régie des Bâtiments afin d’y installer le Musée des instruments de musique (MIM). Dès le départ, l’édifice métallique Art-Nouveau de Saintenoy est destiné à être la colonne vertébrale du musée, affectée aux circulations intérieures. Mais employer ce bâtiment pour l’accès aux visiteurs impliquait mise en valeur et restauration dans son état d’origine : cette rénovation, commencée en 1989 (Bureau GUS) a duré plus de dix ans en raison du mauvais état des lieux, restés inoccupé, de la rareté de documents d’époque et des découvertes faites en cours de chantier. Le rétablissement de tous ses éléments décoratifs, et donc de la tourelle d’angle et de la marquise vitrée située au-dessus de l’entrée, a rendu sa splendeur à la façade. A l’intérieur, la structure métallique d’origine a été dégagée, l’ancien escalier en marbre avec ses galeries et vitrines d’acajou remonté et l’ascenseur reconstruit.
C’est en 2000 que le MIM intègre ses nouveaux locaux. Allez donc visiter ce musée et ses 1100 instruments : le dernier étage (restaurant) offre de sa terrasse, où vous pourrez vous éventer, une vue panoramique sur le centre historique, à moins que vous préfériez vous arrêter au museumshop qui propose des ouvrages et objets variés sur les collections du musée et leur joli écrin. Bon vent !
Laurence Bizien visite juin 2019
Eventail en textile et plastique – 21 x 36 cm
